นวัตกรรม (innovation) คือ การผลิต การเรียนรู้ การจัดการความรู้ และการใช้ประโยชน์จากความคิดใหม่ เพื่อให้เกิดผลดีทางเศรษฐกิจและสังคม รวมถึงการกำเนิดผลิตภัณฑ์ การบริการ กระบวนการผลิตใหม่ การปรับปรุงเทคโนโลยี การแพร่กระจายเทคโนโลยี และการใช้เทคโนโลยีให้เป็นประโยชน์และเกิดผลพวงทางเศรษฐกิจและสังคม

ดังนั้น “นวัตกรรม” ภายในองค์กรใดองค์กรหนึ่ง จึงควรมีคุณลักษณะดังต่อไปนี้

• นวัตกรรม จะเป็นผลิตภัณฑ์ กระบวนการ หรือขั้นตอน ที่ “จับต้องใช้ได้” ภายในองค์กร สำหรับ “ความคิดใหม่” อาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของนวัตกรรม แต่ไม่อาจเรียกว่าเป็นนวัตกรรมได้
• นวัตกรรม จะต้องมีความใหม่ในระดับกลุ่ม ฝ่าย หรือองค์กร ในขณะที่บางครั้งอาจจะ
  ไม่จำเป็นต้องใหม่ในระดับบุคคลที่สร้างนวัตกรรมนั้นๆ
• นวัตกรรม ต้องมาจาก “ความตั้งใจ” ที่ต้องการให้เกิดขึ้น มากกว่าจะเกิดขึ้นโดยบังเอิญ
• นวัตกรรม จะต้องไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นเป็นประจำ เช่น การรับสมัครพนักงานใหม่
• นวัตกรรม จะต้องมีเป้าหมายเพื่อสร้างผลกำไรให้แก่องค์กร หรือก่อเกิดประโยชน์ให้แก่สังคมในวงกว้าง ทั้งนี้นวัตกรรมจะไม่รวมถึงการทำลายล้าง วินาศกรรรม หรือการก่อการร้าย นวัตกรรม จะต้องส่งผลกระทบที่ดีต่อสาธารณะ การเปลี่ยนแปลงของบุคคลใดบุคคลหนึ่งที่ไม่เกิดผลต่อบุคคลอื่น หรือไม่เกิดการประยุกต์ใช้ภายในองค์กร จะไม่ถือว่าเป็นนวัตกรรม

โครงการนวัตกรรม คือ โครงการใหม่ ที่พัฒนาจากแนวความคิดใหม่ งานวิจัย สิ่งประดิษฐ์ หรือสิทธิบัตร ที่สามารถพัฒนาสู่เชิงพาณิชย์ หรือเป็นธุรกิจที่ต้องมีการซื้อขาย โดยโครงการนวัตกรรมจะต้องเป็นโครงการที่มีความเป็นไปได้ด้านเทคโนโลยี ด้านการตลาด และด้านการลงทุน

โครงการนวัตกรรมที่จะขอรับการสนับสนุน จะต้องมีลักษณะ ดังต่อไปนี้

1. เป็นโครงการที่มีการพัฒนานวัตกรรม เพื่อนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์และเกิดประโยชน์ต่อกลุ่มอุตสาหกรรมโดยเฉพาะในสาขาอุตสาหกรรมยุทธศาสตร์ของประเทศ ซึ่งนำไปสู่การยกระดับศักยภาพการแข่งขัน และสร้างความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจของประเทศ
2. เป็นโครงการที่มีการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ต่อยอดจากผลงานวิจัย สิ่งประดิษฐ์ สิทธิบัตร หรือเทคโนโลยีที่มีอยู่เดิม
3. เป็นโครงการที่มีการศึกษาความเป็นไปได้ทางด้านเทคโนโลยี ธุรกิจ การตลาดและเศรษฐ-ศาสตร์ รวมทั้งผลกระทบต่อการพัฒนานวัตกรรมของประเทศซึ่งนำไปสู่การยกระดับ
   โครงสร้างเศรษฐกิจและสังคมของประเทศ
4. เป็นโครงการที่พัฒนานวัตกรรมจากการระดมความคิดร่วมกันกับกลุ่มอุตสาหกรรมนั้นๆ หรือการพัฒนาร่วมกับสำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ หรือหน่วยงานวิชาการอื่นๆ เพื่อนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์
5. เป็นโครงการเดี่ยวหรือกลุ่มโครงการ ที่มีศักยภาพและเกิดผลกระทบที่ดีทางด้านการผลิต การค้า การลงทุน การจัดการ และการตลาดอย่างชัดเจน

สนับสนุนโครงการนวัตกรรมที่เป็นโครงการประเภทใดประเภทหนึ่ง ดังต่อไปนี้

1. เป็นโครงการนวัตกรรมเชิงยุทธศาสตร์ (รายละเอียดในข้อ 7)
2. เป็นโครงการนวัตกรรมที่มาจากผลงานวิจัย สิ่งประดิษฐ์และสิทธิบัตร (รายละเอียดในข้อ 14)

โดยมีรูปแบบการสนับสนุนใน 2 รูปแบบ คือ

1. การสนับสนุนด้านวิชาการ (Technical Support) (รายละเอียดในข้อ 6)
2. การสนับสนุนด้านการเงิน (Financial Support) (รายละเอียดในข้อ 4)

สนช. ให้การสนับสนุนด้านการเงิน เพื่อร่วมรับความเสี่ยงกับภาคเอกชนในการขับเคลื่อนนวัตกรรมสู่การลงทุนเชิงพาณิชย์ 3 รูปแบบ คือ การให้เงินให้เปล่า เงินกู้ปลอดดอกเบี้ย และการ
ร่วมลงทุน มีรายละเอียดดังนี้

1. เงินให้เปล่า (grant) เพื่อสนับสนุนการพัฒนาโครงการในระยะหลังการทำวิจัยและพัฒนาให้มาสู่ขั้นที่จะมีความพร้อม หรือเพื่อทดสอบยืนยันความเป็นไปได้ของเทคโนโลยีก่อนที่จะนำไปสู่การผลิตจริงในรูปแบบของการทำต้นแบบ (prototype) หรือโรงงานนำร่อง (pilot plant) เป็นต้น
2. การสนับสนุนดอกเบี้ยเงินกู้ เพื่อร่วมรับความเสี่ยงในการลงทุนสำหรับโครงการนวัตกรรมช่วงระยะเริ่มต้นของกระบวนการผลิตระดับอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นระยะแรกของการปฏิบัติการในเชิงพาณิชย์ เพื่อพัฒนานวัตกรรมสู่ตลาด (start-up commercial operation & launching phrase)-----(นวัตกรรมดี…ไม่มีดอกเบี้ย)
3. การร่วมลงทุน โดยลงทุนร่วมกับสถาบันการเงิน สำหรับโครงการที่มีความเป็นนวัตกรรมทางเทคโนโลยีที่โดดเด่นที่สามารถยกระดับศักยภาพการแข่งขันของประเทศ โดยเฉพาะเป็นโครงการนวัตกรรมเชิงยุทธศาสตร์ที่ส่งผลกระทบต่อการยกระดับความสามารถการแข่งขันของประเทศอย่างชัดเจน

ขึ้นอยู่กับรูปแบบของการสนับสนุน ดังนี้

• รูปแบบที่ 1 เงินให้เปล่า (grant) มีวงเงินสนับสนุนสูงสุดร้อยละ 100 ของงบประมาณ
  โครงการ แต่ไม่เกิน 10 ล้านบาทต่อโครงการ
• รูปแบบที่ 2 สนับสนุนดอกเบี้ยเงินกู้ในระยะเริ่มต้นของการลงทุนโครงการนวัตกรรม จำนวนวงเงินสนับสนุนดอกเบี้ยเงินกู้ไม่เกิน 5 ล้านบาทต่อโครงการ
• รูปแบบที่ 3 การร่วมลงทุน จำนวนวงเงินร่วมลงทุนแต่ละโครงการไม่เกิน 25 ล้านบาท

สนช. ให้การสนับสนุนด้านวิชาการและการประสานงานระหว่างหน่วยงานทั้งภาครัฐ ภาคเอกชน มหาวิทยาลัย หน่วยงานวิจัย หรือหน่วยงานสนับสนุนการวิจัย โดยมุ่งเน้นให้เกิดการถ่ายทอดและแลกเปลี่ยนความรู้และเทคโนโลยีระหว่างกัน และยังให้การสนับสนุนด้านการบริหารจัดการ การตลาด และให้คำปรึกษาด้านต่างๆ เพื่อกระตุ้นให้ภาคเอกชนเกิดความกระตือรือร้นในการนำความรู้ ความคิดและเทคโนโลยีใหม่ๆ
โดยเป็นการช่วยเหลือทางด้านวิชาการและทางด้านการทำธุรกิจ ซึ่ง สนช.จะเป็น
ผู้สนับสนุนค่าใช้จ่ายได้สูงสุดถึงร้อยเปอร์เซนต์ในรูปของเงินให้เปล่า (grant) ให้แก่ ผู้ที่ สนช. ว่าจ้างมาหรือเห็นชอบให้ว่าจ้างโดยผู้ขอรับทุน

ทั้งนี้ค่าใช้จ่ายขึ้นอยู่กับขนาดของโครงการและความเห็นชอบของ สนช. เพื่อสนับสนุนกิจกรรม ดังต่อไปนี้

1. การพัฒนาข้อเสนอโครงการ (project proposal development) รวมทั้งการจัดทำแผนธุรกิจให้อยู่ในรูปแบบที่เหมาะสม โดยอาศัยการแนะนำ ของที่ปรึกษาโครงการ ในช่วงก่อนการพิจารณาอนุมัติโครงการ และการ ติดตามให้คำแนะนำในช่วงหลังการอนุมัติโครงการ
2. การวิเคราะห์และสำรวจตลาดเพื่อหาความต้องการของเทคโนโลยีหรือ นวัตกรรมนั้น
3. การศึกษาและวิเคราะห์ความเป็นไปได้ทางเทคโนโลยีและทางธุรกิจของโครงการนวัตกรรมเชิงยุทธศาสตร์
4. การว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญหรือที่ปรึกษาเพื่อถ่ายทอดเทคโนโลยี หรือความรู้เฉพาะ (know-how) รวมทั้งการทดสอบหรือประเมินความเป็นไปได้ของความคิดทฤษฎีและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการนำเอาเทคโนโลยีหรือวิธีการใหม่มาใช้ในประเทศ
5. การฝึกอบรมเพื่อเพิ่มความรู้หรือทักษะความชำนาญที่จำเป็นต่อการพัฒนาหรือการ
   นำเอานวัตกรรมมาใช้ในทางปฏิบัติ
6. การปรับเปลี่ยนกระบวนการธุรกิจหรือสร้างวัฒนธรรมองค์กร หรือระบบการบริหาร
   จัดการที่จำเป็นต่อการรองรับการเปลี่ยนแปลงของกระบวนการหรือเทคโนโลยีใหม่
7. การช่วยเหลือประสานงานในขั้นตอนต่างๆ ของโครงการ ซึ่งรวมทั้งการประชุมระดมสมอง การสืบค้นข้อมูลการตลาด การค้า การส่งออก การลงทุน การปกป้องคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา หรือการหาผู้ร่วมทุนในภาครัฐและเอกชน
8. การประเมินผลโครงการและเผยแพร่ตัวอย่างความสำเร็จของโครงการ

เป็นโครงการนวัตกรรมที่มีเป้าหมายชัดเจนในการนำนวัตกรรมเข้าไปแทรกแซง (intervene) อุตสาหกรรมยุทธศาสตร์ของประเทศ โดยมีเป้าหมายระยะสั้นเพื่อให้เกิดการปรับเปลี่ยนโครงสร้างการผลิตที่ส่งผลกระทบในด้านเศรษฐกิจและสังคมอย่างเฉียบพลันและมีประสิทธิผล ซึ่งทำให้สามารถสร้างหรือยกระดับขีดความสามารถการแข่งขันได้อย่างรวดเร็ว สนช. จะมุ่งเน้นการพัฒนาโครงการนวัตกรรมเชิงยุทธศาสตร์ในสาขา ได้แก่

• ธุรกิจชีวภาพ (Bio-Business)

1. เทคโนโลยีชีวภาพ (Biotechnology)
2. วัสดุชีวภาพ (Bio–Based Materials)
3. ผลิตภัณฑ์ธรรมชาติ (Natural Products)

• พลังงานและสิ่งแวดล้อม (Energy and Environment)
  
•  การออกแบบการสร้างตราสินค้า (Design and Branding)

สนช. จะร่วมพัฒนาโครงการนวัตกรรม ให้มีศักยภาพและมีความน่าเชื่อถือ โดยต้องเป็นโครง-การที่มีความเป็นนวัตกรรมและผ่านขั้นตอนการประเมินจากสำนักงานฯ เท่านั้น อีกทั้งยังผ่านการประเมินความเป็นไปได้ใน 3 ด้าน คือ ความเป็นไปได้ทางเทคโนโลยี ความเป็นไปได้ทางธุรกิจ และความเป็นไปได้ทางการเงิน จึงจะได้รับการพิจารณาจากคณะกรรมการนวัตกรรมแห่งชาติว่าจะให้การสนับสนุนหรือไม่ และหากสนับสนุนจะสนับสนุนในรูปแบบใด (การสนับสนุนจะเป็นไปตามกรอบนโยบายการสนับสนุนของ สนช.)

ได้ โดย สนช. ได้กำหนดให้ผู้รับทุนจะต้องมีคุณสมบัติ ดังนี้

1. บุคคลธรรมดาสัญชาติไทย หรือนิติบุคคลซึ่งจดทะเบียนในประเทศไทยซึ่งมีหุ้นอันเป็นทุนตั้งแต่ร้อยละห้าสิบเอ็ดของนิติบุคคลนั้นถือโดยบุคคลธรรมดาสัญชาติไทย
2. มีความสามารถในการบริหารจัดการธุรกิจนวัตกรรมให้บรรลุวัตถุประสงค์ของการให้ทุนสนับสนุน
3. ไม่เป็นผู้รับทุนจากหน่วยงานอื่นในโครงการเดียวกัน เว้นแต่ทุนนั้นเป็นค่าใช้จ่ายที่
   ไม่ซ้ำซ้อนกับค่าใช้จ่ายที่ขอรับทุน
4. ไม่เป็นลูกหนี้ตามคำพิพากษาในคดีแพ่ง ผู้ต้องโทษในคดีอาญา หรืออยู่ในระหว่างถูกฟ้อง-ร้องดำเนินคดีทั้งแพ่งและอาญา อันอาจมีผลต่อความสามารถในการดำเนินงานให้สำเร็จตามข้อผูกพันของโครงการ

ขั้นตอนการพิจารณาโครงการนวัตกรรม คือ

1. ในกรณีโครงการนวัตกรรมเชิงยุทธศาสตร์จะมีการพัฒนาข้อเสนอโครงการร่วมกันระหว่างสำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติกับกลุ่มอุตสาหกรรม
2. ในกรณีโครงการนวัตกรรมเดี่ยว สำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติรับข้อเสนอโครงการนวัตกรรมเพื่อขอการสนับสนุนตามรูปแบบที่กำหนดจากผู้ขอรับทุน โดยจะมีการตรวจสอบและพิจารณาความสอดคล้องกับองค์ประกอบของข้อมูลที่สำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ กำหนดไว้ดังต่อไปนี้
• โครงการมีแนวความคิดทางด้านนวัตกรรมอย่างเด่นชัด
• โครงการมีแนวโน้มว่าจะมีความเป็นไปได้ทางวิชาการและทางธุรกิจ
• โครงการจะมีผลประโยชน์และผลกระทบที่ดีต่อเศรษฐกิจและสังคมโดยรวม
• งบประมาณแผนงานและกิจกรรมที่เสนอมาเหมาะสมและสอดคล้องกัน
3. ในกรณีเงินสนับสนุนให้เปล่าและเงินสนับสนุนดอกเบี้ย
   - วงเงินไม่เกิน 2 ล้านบาท สนช. จะพิจารณาอนุมัติข้อเสนอโครงการและรายงานผลให้คณะกรรมการนวัตกรรมแห่งชาติเพื่อทราบ
   - วงเงินระหว่าง 2 – 5 ล้านบาท คณะอนุกรรมการกลั่นกรองโครงการนวัตกรรมจะพิจารณาอนุมัติข้อเสนอโครงการและรายงานผลให้คณะกรรมการนวัตกรรมแห่งชาติเพื่อทราบ
4. ในกรณีที่วงเงินตั้งแต่ 5 ล้านบาทขึ้นไป สำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติจะสรุปข้อคิดเห็นของคณะอนุกรรมการกลั่นกรองโครงการนวัตกรรมเพื่อส่งให้คณะกรรมการนวัตกรรมแห่งชาติพิจารณาอนุมัติต่อไป
5. ในกรณีเงินร่วมลงทุน สำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติจะสรุปข้อคิดเห็นของคณะอนุกรรมการกลั่นกรองโครงการนวัตกรรม เพื่อส่งให้คณะกรรมการนวัตกรรมแห่งชาติพิจารณาอนุมัติต่อไป
6. เมื่อคณะอนุกรรมการกลั่นกรองโครงการนวัตกรรม หรือคณะกรรมการนวัตกรรมแห่งชาติได้อนุมัติโครงการแล้ว ให้ผู้ขอรับทุนและผู้ให้ดำเนินการทำสัญญาและเบิกจ่ายเงินตามระเบียบและข้อบังคับของสำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ

ผู้ประเมินโครงการนวัตกรรม คือ ผู้เชี่ยวชาญในสาขาที่เกี่ยวข้องกับโครงการที่เสนอเข้ามาขอรับการสนับสนุน อาทิ นักวิจัยจากหน่วยงานของรัฐ อาจารย์จากสถาบันการศึกษาที่มีความน่าเชื่อถือ และเป็นที่ยอมรับในสาขาวิชานั้นๆ

ระยะเวลาการพิจารณาโครงการขึ้นอยู่กับความสมบูรณ์ของข้อเสนอโครงการที่ สนช. จะนำมาพิจารณาร่วมกับผู้ประเมินโครงการ และเสนอผลการประเมินต่อคณะอนุกรรมการกลั่นกรองโครงการนวัตกรรม และคณะกรรมการนวัตกรรมแห่งชาติเพื่อพิจารณาอนุมัติการสนับสนุนตามขั้นตอนต่อไป (ระยะเวลาอย่างน้อยประมาณ 2 เดือน)

สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา มี 3 กรณี ดังนี้

1. สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา (Intellectual Property Rights, IPR) เช่น สิทธิบัตร (patent) ลิขสิทธิ์ (copyright) หรือเครื่องหมายการค้า (trademark) ที่ได้รับแล้วหรือได้ดำเนินการแล้วและกำลังรอรับก่อนได้รับเงินสนับสนุนโครงการให้ถือเป็นสิทธิของเจ้าของทรัพย์สินทางปัญญานั้น
2. กรณีโครงการเกิดจากการพัฒนาร่วมกันระหว่างสำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติและผู้ขอรับ-ทุน หรือในกรณีที่ได้รับเงินสนับสนุนจากสำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ และมีทรัพย์สินทางปัญญาเกิดขึ้นในระหว่างการดำเนินงานโครงการ ทรัพย์สินทางปัญญาจะถือเป็นกรรมสิทธิ์ร่วมกันระหว่างผู้ขอรับทุนและ สนช. ตามสัดส่วนการลงทุน
3. ในทุกกรณีผลประโยชน์อื่นใดที่เกิดขึ้นจากการอนุญาตให้ใช้สิทธิ (license) ทรัพย์สินทางปัญญาที่เป็นกรรมสิทธิ์ร่วมกันในเชิงพาณิชย์ ให้แบ่งกันระหว่าง สนช. และผู้ขอรับทุนตามสัดส่วนการลงทุน หรือตามเงื่อนไขที่ได้ตกลงกัน
4. รูปแบบของสัญญาอนุญาตให้ใช้สิทธิจะเป็นแบบไม่ผูกขาด (non-exclusive license) เว้นแต่จะได้รับความเห็นชอบจากสำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ

ัจะไม่สนับสนุนเงินทุนที่จะนำไปทำการวิจัย แต่จะเป็นการสนับสนุนในรูปแบบของ
โครงการนวัตกรรมจากผลงานวิจัย สิ่งประดิษฐ์และสิทธิบัตร ซึ่งเป็นโครงการที่พัฒนา
ต่อยอดจากผลงานวิจัย สิ่งประดิษฐ์และสิทธิบัตร หรือเทคโนโลยีที่มีอยู่เดิมไปสู่เชิงพาณิชย์ โดยทำให้เกิดผลิตภัณฑ์ใหม่ กระบวนการผลิตใหม่ หรือบริการใหม่ หรือเพื่อจัดระบบการบริหารจัดการแบบใหม่ที่ส่งผลให้เกิดประสิทธิภาพ หรือผลกำไรที่เพิ่มมากขึ้นอย่างชัดเจน หรือทำให้เกิดบริษัทใหม่ (new start-up company) ที่ใช้ฐานความรู้ด้านการวิจัยและพัฒนา (research-based industry) อันจะนำไปสู่การเกิดนวัตกรรมในระดับกลุ่มบริษัทและนวัตกรรมเชิงยุทธศาสตร์ในระดับอุตสาหกรรมและจะก่อให้เกิดผลกระทบที่มีประโยชน์ในวงกว้าง